Door de opkomst van online streamingdiensten trekken traditionele media platformen steeds vaker aan het kortste eind. Er mag wel met enige zekerheid worden gezegd dat Netflix, HBO en Disney+ de entertainment industrie compleet op zijn kop hebben gezet. Maar in Nederland is nog een grote trend zichtbaar: de toenemende populariteit van online gaming. In dit artikel bespreken we hoe deze twee mediavormen hebben gezorgd voor compleet nieuwe vormen van entertainment zoals eSports, Twitch streams en series gebaseerd op bekende videospellen.
Online gamen: van niche hobby tot nationaal tijdverdrijf
Online gamen is populairder dan ooit: er zijn ongeveer 8 miljoen Nederlanders die wel eens een spelletje spelen, en dit aantal neemt ieder jaar toe. De eerste mainstream videospelletjes kwamen uit in de jaren ‘80, maar waren vooral weggelegd voor mensen die al veel interesse hadden in technologie.
In de jaren ‘90 en ‘00 won gamen vrij rap aan populariteit, alhoewel de hobby vooralsnog vooral door jonge mannen beoefend werd.
Deze tijden lijken inmiddels ver achter ons: de opkomst van toegankelijke mobiele puzzelspellen zoals Wordfeud en Candy Crush hebben ervoor gezorgd dat je tegenwoordig aardig wat gamers in vrijwel alle leeftijdscategorieën vindt.
Met name een groot deel van de jongeren gamed: 13 procent van de middelbare scholieren gamede in 2021 meer dan 24 uur per week. Net als veel andere sectoren is de game-industrie grotendeels online gegaan.
Waar gamen van oudsher een ietwat solitaire hobby was, is de gamer van vandaag de dag een sociaal wezen. Game producenten erkennen deze trend, en vrijwel alle games implementeren een zekere mate van online spelelementen.
Ook andere sectoren nemen hier een voorbeeld aan: de meeste Nederlandse casino’s leggen steeds meer nadruk op hun online vestigingen. Dit lijkt een reactie op het feit dat steeds meer Nederlanders kiezen voor online casino’s zonder Nederlandse licentie. De Nederlandse online kansspelindustrie is hierdoor een perfect voorbeeld van hoe bedrijven zich moeten aanpassen aan de wensen van moderne consumenten.
Online gamen en streamen: een perfect huwelijk?
Een andere grote ontwikkeling van de 21e eeuw is de opkomst van online streamingen. Hier hoeven we eigenlijk geen woorden aan vuil te maken: de enorme invloed van Netflix is eigenlijk niet te ontkennen.
Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 50% van alle Nederlandse huishoudens een Netflix abonnement heeft, en ook alternatieve diensten zoals Disney+, HBO en NLZiet krijgen flink wat bekijks.
Een interessante en minder voor de hand liggende ontwikkeling in de entertainment industrie, is de samenkomst van live streaming en online gaming. Deze twee mediavormen worden steeds vaker gecombineerd, en hier worden grote successen mee geboekt.
Grote streamingdiensten zien potentie in gamemarkt
Streamingdiensten zoals Netflix zenden oudere series uit, maar investeren ook flinke bedragen in het ontwikkelen van exclusieve programma’s. Deze series zijn meestal alleen te bekijken op hun eigen platform, wat consumenten extra aanspoort om een abonnement af te sluiten.
De enorme afzetmarkt van streamingdiensten stelt de bedrijven ook in staat om zich op meer niche markten te richten. Een opvallende trend van de afgelopen jaren is de opkomst van films en series en die op populaire games gebaseerd zijn.
The Witcher was een van de succesvolste Netflix Original series, en is voornamelijk gebaseerd op de game serie met dezelfde naam. Ook waren fans en filmcritici lovend over de Fallout Netflix serie die uitkwam in 2024. Zowel Netflix als het internationale publiek lijkt de smaak dus flink te pakken te hebben.
eSports: zijn gamers de atleten van de toekomst?
Een andere nieuwe ontwikkeling, die iets meer teruggrijpt naar de nerdy roots van videogames, is de opkomst van eSports. Dit zijn gamewedstrijden op het allerhoogste niveau die live uitgezonden worden en enorm veel kijkers trekken.
De finale van het wereldkampioenschap League of Legends in 2023 werd de meest bekeken eSports wedstrijd ter wereld, met een hoogtepunt van maar liefst 6,5 miljoen kijkers. Nederland heeft zelfs een nationaal eSports team, dat in 2019 meedeed aan de FIFA eNations Cup.
Daarnaast komt een van de meest gerenommeerde eSports verenigingen, Team Liquid, uit Nederland, en heeft zelfs Ajax een eigen eSports team.
Alhoewel eSports nog niet echt is doorgedrongen tot traditionele media, begint het steeds meer voet aan de grond te krijgen.
In Amerika kunnen spelers die deel uitmaken van de eSports team van universiteiten zelfs een beurs ontvangen en hiermee hun studie bekostigen, wat waarschijnlijk de droom van iedere gamer is.
Twitch: een media revolutie
Waar eSports en game series een mengelmoes van traditionele entertainment vormen en videospellen zijn, heeft de populariteit van streaming en gamen ook voor een compleet nieuw medium gezorgd.
Twitch is een platform waar vrijwel iedereen live uitzendingen kan doen en een eigen fanbasis op kan bouwen. Alhoewel Twitch van oudsher exclusief voor gamen bedoeld was, wordt het tegenwoordig voor van alles en nog wat gebruikt.
Nederlandse interviewer en content creator Bender gebruikt het platform bijvoorbeeld om livestreams te houden waar hij met fans praat en nieuwtjes deelt.
Twitch werd opgericht in 2011, maar werd in 2014 overgenomen door Amazon voor $970 miljoen. Het platform trekt maandelijks rond de 140 miljoen kijkers wereldwijd.
Twitch heeft laten zien dat de gaming- en streaming industrie voor compleet nieuwe vormen van entertainment kunnen zorgen wanneer zij hun krachten bundelen.
