Een goede VPN heeft een positief effect op je digitale privacy en veiligheid. Dat is een vaststaand gegeven. Maar hoe groot is dat effect dan precies? En geldt dat ook voor alle VPN’s? Er worden nogal wat geruchten en onwaarheden verspreid. In dit artikel ontkrachten we daarom een aantal hardnekkige mythes rondom VPN’s.

De mythes en de waarheid

De afgelopen jaren wordt er steeds vaker over VPN’s gesproken alsof het de nieuwe must-have is naast antivirussoftware. Door de toenemende cyberdreigingen en zorgen om online privacy klopt dit statement wel. Een goede VPN kan je wel degelijk beschermen tegen cyberaanvallen en misbruik van je persoonlijke gegevens. En daarvoor hoef je geen ingewikkelde handelingen te verrichten.

Met een druk op de knop breng je een versleutelde verbinding tot stand, waar hackers moeilijk tussen kunnen komen. Encryptie maakt je data daarnaast onleesbaar voor iedereen behalve de beoogde ontvanger. En omdat je data via een VPN-server worden geleid, blijft ook je eigen IP-adres verborgen. Anderen zien alleen het IP-adres van de VPN-server en dat kan dus ook een server in een ander land zijn. Nu we de algemene kenmerken van een VPN hebben besproken, gaan we de feiten van de fictie onderscheiden:

Mythe 1. Gratis VPN’s zijn net zo veilig als betaalde VPN’s

Voor niets gaat de zon op, en dat geldt ook voor VPN’s. De ontwikkelaars moeten ergens geld aan verdienen, en dat zouden zomaar jouw gegevens kunnen zijn, of jouw bandbreedte.  Als je ergens voor betaalt, mag je ook een goede tegenprestatie verwachten. Bij betaalde VPN’s krijg je doorgaans een beter bereikbare klantenservice, een hogere internetsnelheid en een betere bescherming van je gegevens. Let bij het kiezen van een VPN ook op de dekkingsgraad en lees beoordelingen van andere gebruikers.

Mythe 2. Met een VPN blijf je online volledig anoniem

Een VPN versleutelt je data en verbergt je IP-adres. Voor hackers en andere ongewenste meekijkers blijf je daarmee onder de radar. Maar 100% online anonimiteit bestaat helaas niet. Tenzij er sprake is van een no-logs-beleid, kan je VPN-aanbieder wel degelijk jouw online activiteiten volgen en bijhouden.

Mythe 3. De internetsnelheid wordt veel trager met een VPN

Je data worden omgeleid via een VPN-server. Dat gaat dus wel ten koste van je internetsnelheid. Maar als je een lokale VPN-server hebt gekozen, zul je van die vertraging vrijwel niets merken.

Mythe 4. VPN’s zijn alleen bedoeld voor digibeten

Je hoeft echt geen IT-expert te zijn om een VPN te kunnen gebruiken. Het is slechts een kwestie van een app downloaden en een schuifbalkje verplaatsen. Daarmee schakel je de versleutelde verbinding in en wordt er automatisch contact gemaakt met de dichtstbijzijnde VPN-server. Dat is alles.

Mythe 5. Met een VPN kun je alle regionale blokkades omzeilen

VPN’s worden wel eens ingezet om toegang te krijgen tot de inhoud van buitenlandse streamingdiensten. Daar zijn de diensten zelf alleen niet zo blij mee. Veel sites en streamingdiensten hebben speciale mechanismen waarmee ze toegang via een VPN kunnen detecteren en blokkeren. Daarnaast wordt eSIM-technologie steeds populairder. Met een eSIM in Nederland kun je zonder fysieke simkaart van provider wisselen, wat in combinatie met een VPN extra flexibiliteit en privacy biedt tijdens het reizen.