Even een uurtje sporten, het is de beste manier om het lichaam gezond te houden. Maar dan ligt het er natuurlijk wel aan welke sport je beoefent. Er zit namelijk wel een verschil in een uur hardlopen of een uur schaken. Maar hoe zit dat eigenlijk met darten? Is dat een sport?
Wie regelmatig naar het darten kijkt, hoort de commentatoren vaker dingen zeggen als ‘dat is wat deze sport zo mooi maakt’ en ‘dat zie je niet vaak in de dartsport’. Cynici slaan hier vaak op aan. Want darten een sport noemen, druist dat niet in tegen de kernwaarden van sport? Het antwoord op de vraag of darten daadwerkelijk een sport is, is nogal complex.
Bij de sportopleidingen op de Fontys Hogeschool Tilburg worden basisvakken over sport gegeven. De eerste vraag die daarbij wordt gesteld: wat is een sport en wat een spel? Het is een vraag waar honderden leerlingen jaarlijks hun hersens over laten kraken. Het antwoord heeft enig gevoel voor anti-climax: of iets een sport is, hangt af van jouw eigen definitie van sport.
En zo moeten we ook naar het darten kijken. Want er is niet iets van een officiële lijst met sporten, waarop we kunnen checken of darten ertussen staat. De discussie of darten een sport is, is een discussie die al vele jaren wordt gevoerd. Het enige wat wij kunnen doen, is je handvatten meegeven, zodat je helemaal zelf kunt beslissen of darten binnen jouw definitie van sport valt.
Volgens de Dikke Van Dale bestaat sport uit “allerlei lichamelijke oefeningen en inspanning waarbij vaardigheid, kracht en inzicht vereist worden”. Binnen deze definitie is darten een sport. Het is een lichamelijke oefening, waarbij vastigheid nodig is, enige vorm van armkracht en er is inzicht nodig om de sport succesvol uit te kunnen oefenen.
Wat voor veel mensen het verschil maakt tussen sport en spel is de hoeveelheid inspanning. Over het algemeen geldt: hoe meer inspanning ervoor nodig is, hoe groter de kans dat iets een sport wordt genoemd. In combinatie dat iets op grote schaal competitief uit wordt gevoerd uiteraard. Want je wasmachine naar drie hoog tillen vereist wel veel inspanning, maar is daarmee nog geen sport.
Toegegeven: darten is zeker niet de meest intensieve activiteit. Na een uur darten heb je aanzienlijk minder calorieën verbrand dat met voetbal. Een onderzoek van de Canadian Academy of Sports and Nutrition wijst uit dat je met een uur darten circa 100 kilocalorieën verbrandt. Dat zijn er bij voetbal ruim zeven keer zoveel. Wat wel scheelt, is dat voetballers vaak één of twee uurtjes trainen, terwijl darters geregeld vier of vijf trainingsuren op een dag maken. Qua fysieke inspanning denk je misschien dat darten eerder een spel is, maar het is niet gek om het onder de minder fysieke sporten te plaatsen. Niet voor niets komen er veel blessures voor bij darters. Urenlang dezelfde bewegingen maken, is een aanslag op het lichaam. Veel darters kampen met rug- of armproblemen.
Leonard II vertelde ooit dat het begrip sport etymologisch is afgeleid van het Latijnse woord desporto. Dat is vrij vertaald ‘in vervoering raken’ of ‘laten meespelen’. Aanvankelijk lagen de termen ‘sport’ en ‘spel’ dus niet zo ver van elkaar vandaan. In principe zijn alle sporten, zoals wij die nu classificeren, ooit begonnen als een soort spel. Pas toen het op grote schaal werd gespeeld, werd het een sport genoemd.
Qua fysieke omvang of qua oorspronkelijk gedachtegoed rondom de term sport gaan we er dus niet uitkomen. Wel kunnen we kijken naar de impact. Feit is dat er honderdduizenden Nederlanders weleens een pijltje gooien. Uiteraard niet op het niveau van vier of vijf uur per dag trainen, maar zij zijn wel bezig met enige vorm van inspanning.
Daarnaast is darts heel populair als ‘kijksport’. Alleen in Engeland al hebben 2,7 miljoen mensen naar de finale van het WK darts gekeken. Dat was naast het voetbal het best bekeken sportevenement van het jaar. Zelfs meer dan de best bekeken Formule 1-race (2,2 miljoen). Daarnaast lukt het het darten steeds maar weer om grote zalen uit te verkopen. De (bier)omzet is ook nog eens veel hoger dan in andere sporten. Dus qua impact is darten een grote speler.
Kortom: de discussie of darten daadwerkelijk een sport is, zal altijd blijven bestaan. Het hangt er puur vanaf welke definitie van sport je hanteert. Ben je heel streng en vind je fysieke inspanning daar een cruciale parameter voor, dan is darten geen sport. Maar ben je bereid ook de randzaken mee te nemen, dan kun je niet anders dan concluderen dat darten daadwerkelijk serieus moet worden genomen in de sportwereld.
